Fitorja 2-0 e SHBA-së ndaj Bosnjë-Hercegovinës në Kupën e Botës e ktheu Folarin Balogun në një nga emrat më të komentuar të mbrëmjes në Amerikë.
Edhe pse tifozët e futbollit në SHBA e njihnin prej kohësh, pas asaj që ndodhi në këtë takim ai mori një vëmendje shumë më të madhe nga publiku i gjerë amerikan.
Të lidhura
None found
Në San Jose, mijëra persona e ndoqën ndeshjen në sheshin “San Pedro”, ndërsa shumë prej tyre nuk kishin njohuri të plota për sulmuesin amerikan me numrin 20.
Gjithçka ndryshoi në fundin e pjesës së parë, kur Balogun realizoi golin e parë të ndeshjes dhe bëri që emri i tij të përhapej menjëherë më gjerë.
Pas realizimit, ai festoi me gjestin e famshëm “The Silencer”, një mënyrë feste që përdoret shpesh nga LeBron James. Për publikun amerikan, ky ishte një detaj që u kuptua menjëherë, duke qenë se basketbolli ka një ndikim të jashtëzakonshëm në vend.
Pikërisht ky festim e afroi edhe më shumë Balogunin me tifozët. Momenti u shpërnda me shpejtësi në rrjetet sociale, u diskutua gjerësisht dhe e ktheu sulmuesin e SHBA-së në një nga figurat më të pëlqyera të mbrëmjes.
Balogun kishte gjetur më herët rrugën e rrjetës gjatë ndeshjes, por ai gol nuk u quajt. Megjithatë, në minutën e 45-të ai shënoi sërish dhe përsëriti festimin e frymëzuar nga LeBron James, duke ndezur entuziazmin e tifozëve amerikanë.
Në pjesën e dytë, mbrëmja mori një zhvillim krejt tjetër për të. Pas ndërhyrjes së VAR-it, sulmuesi u ndëshkua me karton të kuq për një kontakt me mbrojtësin boshnjak Tarik Muharemovic.
Ky vendim solli reagime të shumta në rrjetet sociale. Shumë tifozë amerikanë, që vetëm pak më parë kishin nisur ta njihnin më mirë Balogunin, dolën në mbrojtje të tij dhe e cilësuan vendimin e arbitrit tepër të ashpër.
Kartoni i kuq do ta mbajë Balogunin jashtë ndeshjes së raundit të 16-të kundër Belgjikës në Seattle, një mungesë e rëndësishme për SHBA-në, duke qenë se ai ka qenë një nga lojtarët më të rëndësishëm të skuadrës në këtë turne.
Historia e tij është po aq interesante sa edhe paraqitja në fushë. Balogun ka lindur në Brooklyn, është rritur në Londër nga prindër nigerianë dhe në nivelet e moshave ka përfaqësuar Anglinë, ndërsa kishte të drejtë të luante edhe për Nigerinë.
Ai kaloi 12 vite në akademinë e Arsenalit përpara se të ngjitej te ekipi i parë. Më pas, në vitin 2023, firmosi me Monacon dhe po atë vit zgjodhi të përfaqësojë Kombëtaren e SHBA-së.
Në këtë Kupë Bote, Balogun ka realizuar dy gola në fazën e grupeve dhe është shfaqur si një nga futbollistët më të spikatur të ekipit amerikan.
Me golin ndaj Bosnjë-Hercegovinës, me festimin e lidhur me LeBron James dhe me debatin që pasoi kartonin e kuq, Folarin Balogun u shndërrua në një figurë shumë më të madhe për publikun amerikan.
Brenda vetëm pak çastesh, falë një goli dhe një feste që bashkoi futbollin me basketbollin, ai arriti të fitojë simpatinë e miliona tifozëve. Tani, Amerika e njeh emrin e tij.
