Brian DePena, 61 vjeç, kryebashkiaku i Lawrence në Massachusetts, u arrestua dje gjatë një operacioni të FBI-së. Sipas televizionit WCVB5 të Bostonit, ndaj tij janë ngritur akuza federale për mashtrim përmes transfertave bankare dhe pastrim parash.
Të lidhura
None found
Agjentët federalë kontrolluan banesën e DePenas, ndërsa autoritetet dyshojnë se ai përvetësoi 1.5 milionë dollarë nga një program ndihme për COVID-19 dhe i kaloi fondet në një llogari personale.
Në një deklaratë për shtyp, zyra e FBI-së në Boston tha se Brian DePena u arrestua pasi dyshohet se përfitoi nga një krizë e shëndetit publik dhe mashtroi haptazi një program qeveritar të krijuar për të ndihmuar bizneset gjatë pandemisë.
Sipas prokurorëve, skema e dyshuar e pati nisjen në mënyrë “të pafajshme”. Në vitin 2020, përmes një programi të Administrimit të Bizneseve të Vogla për subjektet e prekura nga pandemia, DePena mori një kredi federale fatkeqësie prej 150,000 dollarësh për biznesin e tij të riparimit të gomave dhe automjeteve në Lawrence, siç thuhet në një deklaratë nën betim.
Prokurorët pretendojnë se gjendja e tij financiare u rëndua gjatë vitit pasues. Autoritetet thanë se fushatës së tij për kryetar bashkie i nevojiteshin para, ndërkohë që ai kishte detyrime tatimore të papaguara dhe kredi me norma të larta interesi të lidhura me disa prona në Lawrence.
DePena dyshohet se kërkoi disa herë shtimin e shumës së kredisë qeveritare, derisa ajo arriti në rreth 1.5 milionë dollarë. Më pas, sipas akuzës, ai i largoi këto para nga biznesi i gomave.
Njoftimi për shtyp bën të ditur se prokurorët federalë pretendojnë që mbi 880,000 dollarë shkuan për shlyerjen e hipotekave me interes të lartë, të lidhura me prona dhe biznese të tjera. Para zgjedhjeve të vitit 2021, 90,000 dollarë të tjerë dyshohet se u transferuan në fushatën e tij për kryetar bashkie.
DePena i fitoi ato zgjedhje dhe u rizgjodh në nëntor 2025. Kryebashkiaku, i cili ka shtetësi amerikane dhe dominikane, doli para gjykatës federale në Boston më 14 gusht dhe u la i lirë me kusht. Mes kushteve të vendosura janë dorëzimi i pasaportës, paraqitja sipas rregullave të lirimit me kusht dhe qëndrimi brenda Massachusetts. Pa autorizimin e gjykatës, atij i ndalohet gjithashtu të kërkojë kredi.
Nëse shpallet fajtor, DePena rrezikon deri në 20 vjet burgim për mashtrimin me telegrame dhe deri në 10 vjet për pastrimin e parave. Ai mund të përballet gjithashtu me gjoba dhe lirim të mbikëqyrur.
