Seanca dëgjimore e kësaj të mërkure për çështjen Covid-19 mori një rrjedhë të papritur, kur Dr. Anthony Fauci, ish-këshilltari kryesor shëndetësor i Shtëpisë së Bardhë, vendosi të mos përgjigjet para Komitetit të Senatit për Sigurinë Kombëtare dhe Çështjet Qeveritare. Ai argumentoi se dëshmia e tij mund të përbënte rrezik për vetëinkriminim, duke thirrur kështu mbrojtjen që i ofron Amendamenti i Pestë i Kushtetutës.
Të lidhura
None found
Vetëm pak çaste pas fillimit të seancës, të organizuar me nismën e senatorit republikan Rand Paul, Fauci e bëri të qartë qëndrimin e tij. Ai u shpreh se ishte thirrur aty me qëllimin e vetëm për ta detyruar të thoshte diçka që do të shërbente si justifikim për kërcënimet e përsëritura se do të përfundonte në burg.
Ky veprim shënon një precedent të ri në karrierën e gjatë të Fauci-t, i cili ka dhënë dëshmi mbi 250 herë përpara Kongresit, por asnjëherë më parë nuk kishte zgjedhur të mbetej në heshtje duke u mbështetur në këtë amendament.
Atmosfera në sallë ishte e ngarkuar. Republikanët synonin ta vinin përballë pyetjeve të forta mbi origjinën e virusit, financimin e kërkimeve në laboratorin e Wuhanit dhe mënyrën se si u drejtua përgjigjja ndaj pandemisë nga Instituti Kombëtar i Alergjisë dhe Sëmundjeve Infektive, dikur nën drejtimin e tij.
Në deklaratën hyrëse, senatori Paul theksoi se falja paraprake e nënshkruar nga ish-presidenti Joe Biden nuk e fshin të kaluarën dhe nuk e pengon Kongresin të hetojë nëse Fauci ka dhënë dëshmi të rreme më herët. Sipas tij, kjo masë nuk mund të rishkruajë historinë, as të zhdukë provat dokumentare dhe aq më pak t’i mohojë ligjvënësve të drejtën për të zbardhur të vërtetën.
Në të njëjtën linjë, Sekretari i Shëndetësisë, Robert F. Kennedy Jr., kishte paralajmëruar para nisjes së seancës se nëse Fauci do të binte ndesh sërish me të vërtetën nën betim, mund të ndeshej me pasoja ligjore për dëshmi të rreme.
Tensionet mes Fauci-t dhe senatorit Paul kanë zanafillë të hershme, me në qendër debatin mbi kërkimet e tipit “gain-of-function” në Institutin e Virologjisë në Wuhan. Paul ka ngulmuar se Instituti Kombëtar i Shëndetësisë mbështeti financiarisht eksperimente që shtonin aftësinë infektive të koronaviruseve, një akuzë që Fauci e ka hedhur poshtë në mënyrë të përsëritur. Ai ka sqaruar se asnjë projekt i financuar nga NIH nuk plotësonte kriteret zyrtare për këtë kategori kërkimesh.
Disa ditë përpara seancës, Paul kishte bërë publike më shumë se 1,100 faqe nga ditari personal i Fauci-t gjatë krizës shëndetësore. Ish-zyrtari e konsideroi këtë veprim një taktikë për ta poshtëruar dhe frikësuar atë.
Në fund të deklaratës së tij të shkurtër, Fauci pohoi se vendimin për të mos u përgjigjur e kishte marrë me këshillën e avokatëve të tij, ndonëse, siç tha, ruan ende respektin për institucionin e Kongresit amerikan.
Seanca u mbyll pa asnjë dëshmi nga ana e tij, duke e lënë përplasjen politike rreth menaxhimit të pandemisë dhe prejardhjes së Covid-19 si një nga debatet më të acaruara në Shtetet e Bashkuara.
