Më 25 mars, Irani siguroi pjesëmarrjen në Kupën e Botës FIFA 2026 pas një barazimi 2-2 me Uzbekistanin në Teheran. Me këtë rezultat, ky shtet siguroi vendin e dytë në Grupin A të kualifikueseve të AFC-së dhe arriti pjesëmarrjen e tij të katërt radhazi dhe të shtatën në total.
Megjithatë, ky sukses po errësohet nga tensionet e thella midis Iranit dhe Shteteve të Bashkuara, një prej mikpritësve të turneut.
Përkeqësimi i situatës gjeopolitike dhe një urdhër ekzekutiv i Presidentit Donald Trump, i cili kufizon vizat për shtetasit iranianë, mund të pengojë pjesëmarrjen e tifozëve dhe stafit të ekipit.
FIFA përballet me një sfidë të ndërlikuar. Edhe pse nuk ka një vendim zyrtar për pezullim, ekzistojnë precedentë si ai i Rusisë dhe Jugosllavisë në të kaluarën.
Për më tepër, struktura e turneut e vështirëson shmangien e ndeshjeve në SHBA, ku Irani mund të mos ketë qasje për shkak të kufizimeve të vizave.
Kujtimet nga ndeshja simbolike SHBA-Iran në Kupën e Botës 1998 ngjallin shpresë për një dialog përmes sportit, por aktualisht klima mbetet e tensionuar dhe e pasigurt për pjesëmarrjen e plotë të Iranit në turne.
