Një ekip i madh studiuesish të lidhur me një mori institucionesh në Mbretërinë e Bashkuar dhe Brazil kanë zgjidhur pjesërisht misterin pse disa njerëz janë më pak natyrisht rezistentë ndaj COVID-19 se të tjerët. Në punimin e tyre të botuar në revistën Science, grupi përshkruan studimin e tyre të sistemit të interferonit dhe rolin që ai luan në luftimin e virusit SARS-CoV-2.
Ndërsa pandemia globale është shpalosur, është bërë e qartë se disa njerëz kanë simptoma shumë më serioze kur kontraktojnë COVID-19 sesa të tjerët. Në të vërtetë, disa njerëz janë zbuluar se nuk shfaqin fare simptoma, ndërsa të tjerët sëmuren aq shumë sa vdesin. Në këtë përpjekje të re, studiuesit kryen shqyrtim të gjerë të shprehjes së gjeneve të stimuluar me interferon për të izoluar enzimat e mundshme të përfshira në alarmimin e sistemit imunitar ndaj një infeksioni. Interferonet janë proteina sinjalizuese që paralajmërojnë trupin kur zbulohen entitete invazive si bakteret dhe viruset.
Puna e studiuesve i çoi ata në OAS1, një enzimë që reagon ndaj sinjalizimit të interferonit duke bërë thirrje për një përgjigje imune kur zbulohet virusi SARS-CoV-2 . Hulumtimet e mëparshme kanë treguar se OAS1 ngjitet në membranat duke përdorur një grup prenyl si pjesë e procesit të sinjalizimit. Hulumtimet e mëparshme kanë treguar gjithashtu se ky sinjalizim mund të pengojë përsëritjen e virusit SARS-CoV-2. Duke vënë në dukje vlerën e tij në mbrojtjen e njerëzve kundër COVID-19, studiuesit shikuan transkriptomet e 500 pacientëve COVID-19 të cilët kishin përjetuar një gamë të gjerë simptomash dhe zbuluan se ata që nuk kishin OAS1 të preniluar përjetuan simptoma shumë më të rënda. Pse disa njerëz lindin pa enzimë është ende një mister, por puna e ekipit mund të ndihmojë në krijimin e llojeve të reja të vaksinave kundër COVID-19 dhe llojeve të tjera të infeksioneve.
Të intriguar nga gjetjet e tyre, studiuesit e kthyen vëmendjen tek një gjitar tjetër i përfshirë në pandemic, lakuriqi. Ata zbuluan se nuk posedonte formën e OAS1 të preniluar që mbron njerëzit nga virusi, duke ndihmuar në shpjegimin pse virusi është kaq vdekjeprurës për atë specie. Gjetja mund të ndihmojë gjithashtu në shpjegimin pse lakuriqët janë mikpritës kaq pjellorë të një sërë virusesh
