Një zjarr masiv përfshiu disa blloqe banimi shumëkatëshe në lagjen veriore Tai Po të Hong Kongut, duke vrarë të paktën 36 persona dhe duke plagosur dhjetëra të tjerë, ndërsa autoritetet luftuan për të vënë flakët nën kontroll.
Zjarrfikësit luftuan me flakët portokalli gjatë natës, ndërsa tymi i zi i dendur dilte nga kullat 32-katëshe, të cilat ishin të mbështjella me skela bambuje, përdorimi i të cilave qeveria filloi të hiqte dorë në mars për arsye sigurie dhe rrjetë ndërtimi të gjelbër. Shkaku i flakëve nuk u bë i ditur menjëherë.
Autoritetet e zjarrfikësve thanë se po përpiqeshin të arrinin në katet e sipërme të kullave për shkak të nxehtësisë së madhe dhe se kontrolli i flakëve po bëhej më i vështirë pasi ra nata.
Kompleksi i banesave Wang Fuk Court, ku filloi zjarri, ka 2,000 apartamente banimi që përbëhen nga tetë blloqe. Departamenti i Shërbimeve të Zjarrfikësve tha se ende nuk kishte një shifër për numrin e njerëzve që mund të jenë ende brenda ndërtesave.
Dhjetëra banorë të tronditur, shumë prej të cilëve duke qarë me dënesë, shikonin nga shtigjet aty pranë ndërsa tymi ngrihej lart nga kompleksi. Një banor me mbiemrin Wong, 71 vjeç, shpërtheu në lot, duke thënë se gruaja e tij ishte bllokuar brenda njërës prej ndërtesave.
Një zjarrfikës ishte midis të vrarëve, tha drejtori i Shërbimeve të Zjarrfikësve, dhe më shumë se 16 persona janë plagosur.
Harry Cheung, 66 vjeç, i cili ka jetuar në Bllokun Dy në një nga komplekset për më shumë se 40 vjet, tha se dëgjoi “një zhurmë shumë të lartë rreth orës 14:45” (06:45 GMT) dhe pa një zjarr të shpërthente në një bllok aty pranë.
“U ktheva menjëherë për të mbledhur gjërat e mia,” tha ai. “As nuk e di si ndihem tani. Po mendoj vetëm se ku do të fle sonte sepse ndoshta nuk do të jem në gjendje të kthehem në shtëpi.”
Kornizat e skelave u panë duke u rrëzuar përtokë ndërsa zjarrfikësit luftuan me flakët, ndërsa dhjetëra zjarrfikës dhe ambulanca ishin rreshtuar në rrugën poshtë ndërtimit.
