10 vitet e Jens Stoltenberg si Sekretar i Përgjithshëm i NATO-s ishin disa nga vitet më të trazuara në historinë e Aleancës. Ish-kryeministri norvegjez mori detyrën menjëherë pas aneksimit të paligjshëm të Krimesë nga Rusia në 2014.
Vitet në vijim panë sulme të mëdha terroriste në vendet aleate, trazira politike që tronditën Aleancën dhe një pandemi globale një herë në shekull dhe kjo ishte e gjitha përpara se Rusia të fillonte pushtimin e saj në shkallë të plotë të Ukrainës në vitin 2022, duke sjellë luftë në kufijtë e NATO-s.
Gjatë gjithë kësaj dekade të stuhishme, Jens Stoltenberg ishte një konstant. Me duar të qëndrueshme dhe një kokë të ftohtë, ai e drejtoi Aleancën përmes krizës pas krize, duke mbetur i fokusuar në atë që NATO mund të bënte për të adresuar sfidat me të cilat përballej. Ai e mbajti Aleancën së bashku, duke përdorur aftësitë e tij diplomatike për të lundruar mosmarrëveshjet dhe për të mbajtur një numër në rritje të aleatëve në të njëjtën faqe.
Ai i shtyu aleatët të vazhdonin ndërtimin e forcës së tyre ushtarake për mbrojtjen kolektive, duke përgatitur gjithashtu NATO-n për një të ardhme të pasigurt duke vënë në axhendë ndryshimin e klimës, inteligjencën artificiale dhe Kinën. Nuk është çudi që aleatët ranë dakord unanimisht për të zgjatur mandatin e tij katër herë të paprecedentë.
Përtej jetës së përditshme në Bruksel, Stoltenberg udhëtoi gjerësisht, duke u takuar me krerët e shteteve dhe qeverive nga aleatët dhe partnerët e NATO-s. Ai ishte Sekretari i parë i Përgjithshëm që bëri vizita zyrtare në Maltë dhe Arabinë Saudite, madje ai vuri këmbën në Korenë e Veriut (megjithëse në sallën e konferencave të Kombeve të Bashkuara që përshkon vijën e Zonës së Çmilitarizuar).
Ai ishte gjithashtu Sekretari i parë i Përgjithshëm i NATO-s që bëri udhëtime të përbashkëta me një udhëheqës të Bashkimit Evropian, duke udhëtuar me Presidenten e Komisionit Evropian Ursula von der Leyen në Letoni dhe Lituani në 2021, dhe një platformë norvegjeze të gazit natyror në 2023. Dhe ai bëri një pikë për të vizituar Utøya në Norvegji çdo korrik, për të përkujtuar sulmet terroriste që ndodhën atje në vitin 2011 kur ai ishte kryeministër.
Udhëtimet e Stoltenberg përfshinin shumë vizita në Uashington DC, vendlindja e NATO-s. Për 70-vjetorin e NATO-s në 2019, Stoltenberg u bë Sekretari i parë i Përgjithshëm që foli në një sesion të përbashkët të Kongresit të Shteteve të Bashkuara. Me rastin e 75-vjetorit të Aleancës në 2024, ai mori Medaljen Presidenciale të Lirisë nga Presidenti i SHBA Joe Biden në të njëjtën dhomë ku u nënshkrua Traktati i Atlantikut të Veriut.
Gjatë udhëtimeve të tij, Stoltenberg mbajti stilin e jetës së tij aktive. Shëtitjet e tij të shpejta shpesh i lanë punonjësit të përpiqeshin për të vazhduar, duke përfshirë Alpet Zvicerane, Kopshtet e Pallatit Imperial të Tokios dhe Qendrën Kombëtare të Uashingtonit. Përtej qëndrimit në formë, ai gjeti gjithashtu kohë për të përjetuar kuriozitete lokale sa herë që ishte e mundur. Gjatë një vizite zyrtare në Australi, për shembull, ai kërkoi që ekipi i tij të dilte nga autostrada për të parë disa kangurë në natyrë (për argëtimin e detajeve të tij të sigurisë australiane).
Stoltenberg vrapon me stafin në Central Park gjatë një vizite në qytetin e Nju Jorkut për Asamblenë e Përgjithshme të OKB-së, shtator 2016
Një Aleancë në rritje
Ndërsa Stoltenberg nuk ishte Sekretari i Përgjithshëm për të mirëpritur shumicën e vendeve në NATO (ky nder i takon Jaap de Hoop Scheffer, i cili solli shtatë aleatë të rinj gjatë zgjerimit të ‘Big Bang’ në 2004 dhe dy të tjerë në 2009), ai megjithatë mbikëqyri shumica e raundeve të zgjerimit të NATO-s, duke mirëpritur Malin e Zi (2017), Maqedoninë e Veriut (2020), Finlandën (2023) dhe Suedinë (2024).
Stoltenberg punoi veçanërisht shumë për të marrë konsensus për pranimin e Finlandës dhe Suedisë. Në prag të Samitit të Madridit të vitit 2022, ai kaloi orë të tëra duke negociuar me liderët e Finlandës, Suedisë dhe Turqisë, duke dalë me një marrëveshje të natës vonë që hapi rrugën drejt anëtarësimit të tyre.
Bisedimet zgjatën aq shumë sa Stoltenberg dhe gruaja e tij duhej të humbnin darkën zyrtare në Pallatin Mbretëror Spanjoll, duke u vendosur për një birrë me stafin që kishte punuar për marrëveshjen.
Të katër zgjerimet ishin zhvillime historike për NATO-n, por Stoltenberg u prek veçanërisht nga integrimi i vendeve të tij fqinje nordike, veçanërisht Suedisë, në Aleancë. Menjëherë pas pranimit të Suedisë, Stoltenberg bëri shaka me kolegët se vendi jo vetëm që kishte lënë mënjanë 200 vjet neutralitet për t’u bashkuar me NATO-n – me shumë vështirësi, ai kishte lënë mënjanë rivalitetin e tij shekullor me Norvegjinë. Në të vërtetë, hera e fundit që Norvegjia ishte në luftë, ishte me Suedinë!
