The opening session was addressed by EESC President Seamus Boland and European Commissioner for Enlargement Marta Kos, who delivered the keynote speech. The closing remarks were delivered by Valentina Superti, Director for the Western Balkans at the European Commission’s Directorate-General for Neighbourhood and Enlargement Negotiations (DG ENEST).

In her speech, Commissioner Kos said that the EU enlargement process goes beyond technical reforms, as it represents a societal transformation that strengthens democracy, institutions and fundamental rights. She highlighted the indispensable importance of civil society for transparency and accountability, recalling that the European Union was created on the shared aspiration for a Europe of peace, cooperation and democratic values, where the wars of the past are never repeated.

In the plenary discussion entitled “Accelerating socio-economic convergence with the EU to boost European growth and competitiveness”, Kosovo was represented by Dren Puka, Executive Director of the Kosovar Civil Society Foundation (KCSF).

Puka expressed his gratitude to the EESC for revising its initial decision, through which Kosovo had been excluded from the Enlargement Candidate Members Initiative.

According to him, the outcome of the EU Growth Plan for the Western Balkans depends on the involvement of citizens and civil society in the relevant reforms. He cited environmental protests in Albania as an illustration of the consequences that may result from implementing reforms without participation and citizen ownership.

He also raised concerns about increasing political and financial pressure on civil society in the Balkans. Puka said that following USAID’s withdrawal, funding for civil society in the Western Balkans has lost more than 120 million euros, with around 26 million euros of that amount relating to Kosovo.

Within the framework of negotiations on the new Multiannual Financial Framework (MFF), he called on EU institutions to prioritize financial support for independent civil society in enlargement countries, treating it as a strategic investment in democratic resilience and the consolidation of Europe.

The response by Puka to a statement made this week by Snezhana Paunović, Serbia’s Minister of Public Administration and Local Self-Government, drew the greatest attention from those present. In a television interview, she had said that, if she were Slobodan Milošević, she would have “ethnically cleansed” Kosovo in 1998.

Puka described the statement as “a reminder of what power does when it feels no responsibility or accountability, and when no one challenges it”. He stressed that war rhetoric remains present in the region and that the European Union cannot remain silent in the face of it.

He linked the issue directly to Commissioner Kos’s keynote speech, in which she presented peace as the European Union’s fundamental value. “Once we are together in the European Union, we no longer wage war,” she said, calling on the 27 member states to support enlargement as an investment in the continent’s shared peace, freedom and prosperity.

“Convergence with the EU is more about embracing European values than anything else,” Puka further said. He added that only concrete EU action can turn Commissioner Kos’s statement, “never again war”, into a promise for the future rather than merely a memory of the past.

Alongside the Executive Director of the Kosovar Civil Society Foundation (KCSF), representatives of the Union of Independent Trade Unions of Kosovo (BSPK), the United Union of Education, Science and Culture of Kosovo (SBASHK), the Kosovo Business Alliance (AKB), and the Civikos Platform also took part in this plenary session from Kosovo.

The post Kosovo debuts as an enlargement candidate at the EESC plenary session, Puka condemns Serbian minister’s statement appeared first on Albeu.com.

Kosova u përfaqësua për herë të parë në cilësinë e Anëtares Kandidate për Zgjerim (Enlargement Candidate Member) në sesionin plenar të Komitetit Ekonomik dhe Social Evropian (KESE). Pjesëmarrja u zhvillua të enjten, gjatë tryezës së nivelit të lartë kushtuar zgjerimit të BE-së, në ndërtesën Charlemagne të Komisionit Evropian.

Seancën hapëse e adresuan presidenti i KESE-së, Seamus Boland, dhe Komisionerja Evropiane për Zgjerim, Marta Kos, e cila mbajti fjalimin kryesor. Fjalën përmbyllëse e mbajti Valentina Superti, drejtoreshë për Ballkanin Perëndimor në Drejtorinë e Përgjithshme për Fqinjësi dhe Zgjerim (DG ENEST) të Komisionit Evropian.

Komisionerja Kos tha në fjalën e saj se procesi i zgjerimit të BE-së shkon përtej reformave teknike, pasi përbën një transformim shoqëror që fuqizon demokracinë, institucionet dhe të drejtat themelore. Ajo vuri në pah rëndësinë e pazëvendësueshme të shoqërisë civile për transparencën dhe llogaridhënien, duke rikujtuar se Bashkimi Evropian u krijua mbi synimin e përbashkët për një Evropë me paqe, bashkëpunim dhe vlera demokratike, ku luftërat e së shkuarës të mos përsëriten.

Në diskutimin plenar me temën “Përshpejtimi i konvergjencës socio-ekonomike me BE-në për të nxitur rritjen dhe konkurrencën evropiane”, Kosovën e përfaqësoi Dren Puka, Drejtor Ekzekutiv i Fondacionit Kosovar për Shoqëri Civile (KCSF).

Puka shprehu falënderimin për KESE-në lidhur me rishikimin e vendimit fillestar, përmes të cilit Kosova ishte lënë jashtë Nismës për Anëtarë Kandidatë për Zgjerim.

Sipas tij, rezultati i Planit të Rritjes së BE-së për Ballkanin Perëndimor varet nga përfshirja e qytetarëve dhe e shoqërisë civile në reformat përkatëse. Ai përmendi protestat mjedisore në Shqipëri si ilustrim të pasojave që mund të sjellë zbatimi i reformave pa pjesëmarrje dhe pa pronësi qytetare.

Ai ngriti gjithashtu shqetësimin për shtimin e trysnisë politike dhe financiare mbi shoqërinë civile në Ballkan. Puka tha se pas tërheqjes së USAID-it, financimi për shoqërinë civile në Ballkanin Perëndimor ka humbur mbi 120 milionë euro, ndërsa rreth 26 milionë euro prej kësaj shume i përkasin Kosovës.

Në kuadër të negociatave për Kornizën e re Financiare Shumëvjeçare (MFF), ai u kërkoi institucioneve të BE-së që mbështetjen financiare për shoqërinë civile të pavarur në vendet e zgjerimit ta vendosin në prioritet, duke e trajtuar atë si investim strategjik për qëndrueshmërinë demokratike dhe konsolidimin e Evropës.

Vëmendjen më të madhe të të pranishmëve e mori reagimi i Pukës ndaj deklaratës së bërë këtë javë nga Snezhana Paunoviq, Ministre e Administratës Shtetërore dhe Vetëqeverisjes Lokale në Qeverinë e Serbisë. Në një intervistë televizive, ajo kishte thënë se, po të ishte Sllobodan Millosheviq, Kosovën do ta kishte “pastruar etnikisht” në vitin 1998.

Puka e përshkroi këtë deklaratë si “kujtesë se çfarë bën pushteti i cili nuk ndjen pikë përgjegjësie e llogaridhënie, dhe kur askush nuk e sfidon”. Ai theksoi se retorika e luftës vazhdon të jetë e pranishme në rajon dhe se Bashkimi Evropian nuk mund të qëndrojë i heshtur përballë saj.

Ai ndërlidhi këtë çështje drejtpërdrejt me fjalimin kryesor të Komisioneres Kos, e cila e kishte paraqitur paqen si vlerën bazë të Bashkimit Evropian. “Sapo të jemi bashkë në Bashkimin Evropian, ne nuk bëjmë më luftë”, tha ajo, duke u bërë thirrje 27 shteteve anëtare ta përkrahin zgjerimin si një investim në paqen, lirinë dhe prosperitetin e përbashkët të kontinentit.

“Konvergjenca me BE-në ka të bëjë më shumë me përqafimin e vlerave evropiane sesa me çdo gjë tjetër”, tha më tej Puka. Ai shtoi se vetëm veprimet konkrete të BE-së mund ta shndërrojnë thënien e Komisioneres Kos, “kurrë më luftë”, në një premtim për të ardhmen dhe jo vetëm në kujtim të së kaluarës.

Krahas Drejtorit Ekzekutiv të Fondacionit Kosovar për Shoqëri Civile (KCSF), në këtë seancë plenare nga Kosova morën pjesë edhe përfaqësues të Bashkimit të Sindikatave të Pavarura të Kosovës (BSPK), Sindikatës së Bashkuar të Arsimit, Shkencës dhe Kulturës të Kosovës (SBASHK), Aleancës Kosovare të Bizneseve (AKB) dhe Platformës Civikos.

The post Kosova debuton si kandidate për zgjerim në plenaren e KESE-së, Puka dënon deklaratën e ministres nga Serbia appeared first on Albeu.com.